Los estudios de doctorado en Ecología de Vida Silvestre y Conservación se realizan en la Universidad de Florida (Estados Unidos) por un periodo de 5 años (inicio del programa: setiembre 2016) en el marco del concurso “Becas de Doctorado en el Extranjero 2016-I”. El Centro de Endemismo Tumbesino (CET), localizado en noroeste de Perú y suroeste de Ecuador tiene una extensión de 130,000 Km2 y alberga 55 especies de aves endémicas, una de las tasas más altas de especies de rango restringido en el mundo. Según la UICN, 33% de estas especies están amenazadas y son pocos los esfuerzos de conservación que se han hecho, resultando en que su habitat este pobremente representado en el sistema de Áreas Naturales Protegidas por el Estado. El CET puede ser divididio en 5 tipos de formaciones vegetales, siendo el Bosque Seco Ecuatorial la más importante en términos de su extensión y vulnerabilidad. Las áreas de endemismo son regiones importantes desde perspectivas evolutivas, biogeográficas y de conservación, ya que son el hogar de especies que no pueden ser encontradas en ningún otro lugar. Desafortunadamente el CET, y especialmente el Bosque Seco está severamente amenazado por intervención humana, y en Ecuador, cerca del 95% de la cobertura original ha sido perdida debido a actividades de desarrollo, tales como asentamiento de poblaciones humanas, expansión de la frontera agrícola, tala selectiva y pastoreo de ganado. Adicionalmente, al igual que otras muchas regiones en el mundo, el CET está afrontando los efectos del calentamiento global, que hacen que su futuro sea aún más incierto. Medir el impacto del cambio climático y la pérdida de hábitat es de vital importancia para entender la persistencia de las especies a lo largo del tiempo. Esta situación es aún más complicada en especies que tienen rangos de distribución restringidos, como muchas especies endémicas, donde la pérdida de hábitat se vuelve un factor importante para la declinación de sus poblaciones, volviéndolas vulnerables a la extinción. Históricamente, el cambio de uso de la tierra y la pérdida de hábitat han sido las causas principales de la pérdida de biodiversidad en todo el mundo. Sin embargo, es esperado que el cambio climático afecte a todos los aspectos de la biodiversidad, desde especies, poblaciones hasta procesos ecológicos. En este contexto, en el tema de mi disertación doctoral ("Efectos de la pérdida de habitat y cambio climático en una comunidad de aves endémicas del Bosque Seco del Noroeste de Perú") se busca cuantificar como la deforestación ya ha alterado, y como los futuros cambios en el clima pueden cambiar las condiciones ambientales dentro del fragmentado bosque seco ecuatorial del noroeste del Perú. También examinaré como las condiciones ambientales han sido alteradas dentro del rango de distribución de las algunas especies endémicas a este ecosistema. Se estudiarán las distribuciones históricas de algunas especies de aves indicadoras, utilizando el programa MAXENT. Después se superpondrá la cobertura boscosa actual y examinaré los nichos ambientales hipotéticos que fueron ocupados por estas aves pre y post deforestación. La influencia relativa del uso de la tierra y del cambio climático en las condiciones ambientales se examinarán usando análisis de similaridad y de componentes principales. Se espera encontrar que las aves se encuentran afectadas por la pérdida de estacionalidad y por las condiciones más secas del ambiente. No solo la fragmentación del bosque, sino también el cambio de estructura del mismo, como la tala selectiva y la erradicación del sotobosque afectan considerablemente la amplitud de nicho de las especies de aves que viven en este ecosistema.